A la dècada del 1960, els Beach Boys dirigien les aerolínies. El surf és un esport nou i interessant, ja que els inquiets baby boomers desafien les velles nocions. La primera vegada que això va passar va ser quan jo era adolescent.
Un àmbit que ha experimentat un canvi dràstic és l'automòbil. Els grans iots terrestres dels anys 50 han desaparegut, i aquí tenim el nou Volkswagen Beetle, més petit. Van ser un alè d'aire fresc, que va inspirar una nova generació de creadors a unir-se a la cultura dels cotxes modificats. Pensa en rebel·lió sense cap motiu, però amb un bronzejat.
L'enginyer, artista i arquitecte naval Bruce Meyers és un d'aquests dissenyadors. Meyers va assumir l'error i va utilitzar la seva imaginació desenfrenada per crear el cotxe de carreres tot terreny icònic de l'època, el Meyers Manx.
Juntament amb el Manx va arribar un kit per a buggy de dunes. El prototip original "Old Red" tenia una carrosseria monocasc de fibra de vidre i una suspensió d'una camioneta Chevrolet. Tot el conjunt està impulsat per un sistema de propulsió de quatre cilindres refrigerat per aire Volkswagen Lovesummer.
Quan Ferdinand Porsche va dissenyar l'Escarabat original a petició de Hitler, sense voler va establir les bases del Buggy. La idea era crear un vehicle fiable i assequible que pogués viatjar a 60 mph per autopistes de nova construcció. L'Escarabat civil tenia un germà militar conegut pels nazis com el Kübelwagen Tipus 82 i per la majoria de nosaltres com "La Cosa", que té una semblança sorprenent amb el Manx.
Old Red va demostrar les capacitats tot terreny del prototip a la Baixa Mèxic, establint un rècord de 39 hores i 56 minuts en un viatge de 1.600 quilòmetres de Tijuana a La Paz. Ningú, excepte els motociclistes, ho creia possible. Aquest esprint frenètic va evolucionar fins al que avui coneixem com la Baja 1000, la cursa tot terreny més dura d'Amèrica del Nord.
De 1964 a 1971, les activitats de BF Meyers & Co van ser breus i agradables. A causa de l'alt cost i la complexitat del kit original, només es van vendre una dotzena de versions vermelles més antigues. Al final, Meyers va abandonar la suspensió Chevrolet, dissenyant una carrosseria que encaixava perfectament en un xassís convencional de VW.
Immediatament, els articles van estar disponibles per als entusiastes de tot el país. Com un vaixell, les corbes suaus proporcionen la rigidesa estructural molt necessària, mentre que els parafangs arquejats ofereixen espai per a pneumàtics tot terreny. La postura felina va inspirar el nom Illa de Man, que prové d'un felí similarment compacte.
L'illa de Man va assolir el seu punt àlgid de prominència en la cultura pop amb la novel·la de Thomas Crown de Steve McQueen. McQueen va portar l'actriu Faye Dunway a un emocionant passeig per les dunes de sorra de la costa de Massachusetts. Aquesta escena només existia a la pel·lícula de 1968 per mostrar la duresa de Thomas Crown. Per exemple, em va convèncer.
El 1970, una controvertida decisió judicial ho va canviar tot. El jutge va dictaminar que el disseny de Manx no estava subjecte a la protecció dels drets d'autor. Aviat el mercat es va inundar de falsificacions més barates. Malgrat els intents de fer models per a grups professionals com ara complexos turístics i socorristes, BF Meyers & Co. va cessar les seves activitats.
Tot i que només es van fabricar 6.000 unitats dels cotxes de competició originals, van inspirar tota una generació de pilots tot terreny. La versió tubular d'acer utilitza un motor Corvette gegant en lloc d'un motor compacte de VW. S'han convertit en una categoria de vehicles tot terreny en les curses modernes de Baja California.
L'any 2000, Meyers Manx Inc. va ressorgir. L'empresa va llançar una versió aerodinàmica d'alta gamma del disseny original de Meyers, encara basada en el Volkswagen Beetle.
El 2023, l'empresa presenta el Manx 2.0, una versió elèctrica amb una autonomia de 480 quilòmetres. És més adequat per al Hollywood verd que per als clàssics rugents. Tot i que l'empresa encara no ha fixat un preu oficial, diuen que el cotxe elèctric és per a gent rica amb diverses cases i diversos cotxes, així que ja us feu una idea.
Per a mi, el Meyers Manx original encarnava el somni californià. Una fusió de la cultura del "hot rod" i del surf, el Manx demostra què pot passar quan l'enginyeria i l'estil artístic es fusionen en un esperit rebel.
Ens centrem en allò que realment ens importa: els llocs on anem, la gent que coneixem, les cultures que coneixem, les aventures que esperen a qualsevol que vulgui endinsar-se en allò desconegut i l'èxit global de preservar la natura pel bé de les generacions futures.
Data de publicació: 23 de març de 2023
